Життя Патерсона — суцільна романтика: він працює водієм автобуса в місті Патерсон, штат Нью-Джерсі, а у вільний час пише вірші для улюбленої дружини Лори. Патерсон одягається красу повсякденності у вірші і зустрічає поетів всюди — така магія міста — батьківщина поетів Аллена Гинзберга і Уїльяма Карлоса Уїльямса. Патерсон пише в стіл і навіть не мріє публікуватися, проте одна маленька подія міняє його плани.